Medición de la huella de carbono en el sector construcción

Un enfoque estratégico desde la economía circular, la SST y la gestión de gases de efecto invernadero

“En la construcción del futuro, no basta con levantar obras: hay que medir el impacto, reducir la huella y dejar un legado sostenible.” 🌍🏗️♻️

Resumen

El sector de la construcción es responsable de una proporción significativa de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI), derivadas principalmente del consumo energético, el uso intensivo de materiales, la generación de residuos y las actividades logísticas asociadas a los proyectos. En este contexto, la medición de la huella de carbono se consolida como una herramienta estratégica para la toma de decisiones, el cumplimiento normativo, la gestión del riesgo climático y la integración de principios de economía circular y Seguridad y Salud en el Trabajo (SST).

El presente artículo analiza la importancia de cuantificar las emisiones de GEI en proyectos de construcción, su articulación con la economía circular y los beneficios ambientales, operativos y corporativos derivados de su implementación, bajo estándares internacionalmente reconocidos.

Palabras clave: huella de carbono, gases de efecto invernadero, construcción sostenible, economía circular, SST, gestión ambiental.

1. Introducción

La industria de la construcción enfrenta actualmente un doble desafío: responder a la creciente demanda de infraestructura y, simultáneamente, reducir su impacto ambiental y climático. De acuerdo con el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el sector de edificaciones y construcción representa cerca del 37 % de las emisiones globales de CO₂ relacionadas con la energía (IPCC, 2023).

Ante este panorama, la medición de la huella de carbono deja de ser un ejercicio voluntario para convertirse en un componente clave de la gestión ambiental, la sostenibilidad corporativa y los criterios ESG (Environmental, Social and Governance).

2. Huella de carbono y gases de efecto invernadero en la construcción

La huella de carbono se define como la cuantificación total de las emisiones de GEI generadas directa o indirectamente por una organización, producto, servicio o proyecto, expresadas en toneladas de dióxido de carbono equivalente (tCO₂e). En el sector construcción, estas emisiones se agrupan generalmente en tres alcances, conforme al Greenhouse Gas Protocol (WRI & WBCSD, 2015):

Alcance 1: Emisiones directas provenientes del uso de combustibles en maquinaria, equipos y vehículos de obra.

Alcance 2: Emisiones indirectas asociadas al consumo de energía eléctrica.

Alcance 3: Emisiones indirectas derivadas de materiales de construcción, transporte, gestión de residuos, subcontratistas y ciclo de vida de la edificación.

La correcta identificación de estos alcances permite priorizar acciones de mitigación y orientar estrategias de reducción efectivas.

3. Medición de la huella de carbono como herramienta estratégica

La medición de la huella de carbono en proyectos de construcción no debe entenderse únicamente como un requisito ambiental, sino como una herramienta de gestión integral. Su implementación permite:

Identificar procesos críticos con alta intensidad de emisiones.

Optimizar el uso de materiales y recursos energéticos.

Evaluar riesgos climáticos y operativos.

Respaldar procesos de licitación y contratación sostenible.

Fortalecer la transparencia y la rendición de cuentas corporativas.

Normas como la ISO 14064, la ISO 14067 y metodologías de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) proporcionan marcos técnicos robustos para la cuantificación y verificación de emisiones.

4. Articulación con la economía circular

La economía circular propone un modelo regenerativo que busca reducir la extracción de recursos, minimizar residuos y maximizar el valor de los materiales a lo largo de su ciclo de vida. En el sector construcción, su integración con la medición de la huella de carbono se traduce en:

Uso de materiales reciclados o de bajo impacto ambiental.

Reutilización de residuos de construcción y demolición (RCD).

Diseño para la durabilidad, desmontaje y reutilización.

Optimización logística y reducción de transporte innecesario.

Estas estrategias no solo reducen las emisiones de GEI, sino que generan eficiencias económicas y fortalecen la sostenibilidad del proyecto.

5. Relación entre huella de carbono, SST y gestión del riesgo

La gestión de emisiones de GEI se encuentra estrechamente vinculada con la Seguridad y Salud en el Trabajo. La optimización de procesos, la reducción del consumo energético y la mejora en la planificación de obra contribuyen a disminuir riesgos asociados a la operación de maquinaria, la manipulación de materiales y la exposición a condiciones ambientales adversas.

Además, el cambio climático incrementa la frecuencia de eventos extremos, lo que exige integrar la variable climática en los sistemas de gestión SST y HSE, fortaleciendo la resiliencia organizacional.

6. Beneficios corporativos y competitivos

Las organizaciones del sector construcción que implementan la medición y gestión de su huella de carbono obtienen beneficios tangibles, entre ellos:

Reducción del impacto ambiental y mejora del desempeño sostenible.

Ahorro de costos operativos mediante eficiencia energética y de materiales.

Cumplimiento normativo y preparación ante regulaciones futuras.

Mayor reputación corporativa y confianza de stakeholders.

Ventaja competitiva en mercados y licitaciones con criterios ESG.

7. Conclusiones

La medición de la huella de carbono en el sector construcción es una herramienta clave para avanzar hacia modelos de desarrollo más sostenibles, seguros y eficientes. Integrar esta medición con principios de economía circular y gestión SST permite no solo reducir emisiones de GEI, sino también fortalecer la toma de decisiones estratégicas y la competitividad empresarial.

El futuro de la construcción demanda organizaciones capaces de medir, gestionar y reducir su impacto ambiental de manera verificable y transparente.

Referencias

Intergovernmental Panel on Climate Change. (2023). Climate Change 2023: Mitigation of Climate Change. IPCC.

World Resources Institute & World Business Council for Sustainable Development. (2015). The Greenhouse Gas Protocol: A Corporate Accounting and Reporting Standard. WRI & WBCSD.

International Organization for Standardization. (2018). ISO 14064-1: Greenhouse gases — Part 1: Specification with guidance at the organization level for quantification and reporting of greenhouse gas emissions and removals. ISO.

Ellen MacArthur Foundation. (2019). Completing the picture: How the circular economy tackles climate change. EMF.

@sergiotohseq