La ley del menor esfuerzo, ¿patogénesis del comportamiento accidentògeno?

“EL COSTO DEL CAMINO FÁCIL”

La ley del menor esfuerzo: ¿la semilla del accidente?

La ley del menor esfuerzo, principio psicológico según el cual los individuos tienden a escoger el camino que requiere menos energía o dificultad, puede transformarse en un factor crítico en la generación de comportamientos inseguros dentro de los entornos laborales de alto riesgo. En la construcción y en sectores industriales afines, esta tendencia natural puede ser una causa subyacente —o patogénica— de accidentes laborales. Este artículo analiza cómo esta ley se manifiesta en la práctica, sus implicancias en la seguridad y cómo puede ser mitigada.

Introducción

La industria de la construcción es una de las más expuestas a riesgos laborales, donde las decisiones cotidianas de los trabajadores pueden significar la diferencia entre la seguridad y el accidente. En este contexto, la ley del menor esfuerzo adquiere relevancia como posible desencadenante de comportamientos accidentógenos. Comprender esta relación es esencial para desarrollar estrategias preventivas más efectivas.

¿Qué es la ley del menor esfuerzo?

Este principio, propuesto por diversos estudios en psicología y economía conductual, sostiene que el ser humano tiende de forma natural a optar por la alternativa más sencilla, rápida o cómoda para lograr un objetivo, incluso si esta opción no es la más segura o eficiente a largo plazo.

📌 ¿Cómo se relaciona y/o manifiesta la ley del menor esfuerzo con los accidentes laborales?

1. Atajos operativos
   Los trabajadores pueden evitar pasos de seguridad (como el uso de EPP, aseguramiento de cargas, bloqueo de máquinas, etc.) para ahorrar tiempo o esfuerzo.

2. Falta de verificación o chequeo
   Saltarse revisiones de equipos, andamios o herramientas para empezar más rápido la jornada es una manifestación típica.

3. Improvisación
   Elegir métodos no estandarizados o inseguros por comodidad o rapidez.

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🧠 ¿Por qué ocurre esto?

• Condiciones organizacionales: Si el entorno laboral premia la rapidez sobre la seguridad, los trabajadores se adaptan.

• Falta de cultura preventiva: Cuando la seguridad es vista como un obstáculo y no como un valor.

• Fatiga o carga de trabajo: El cansancio físico o mental puede fomentar la búsqueda de caminos más fáciles, aunque inseguros.

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⚠️ Ejemplos prácticos

• Un trabajador sube sin arnés "solo por dos minutos" para hacer una corrección rápida.

• Se omite colocar una baranda porque “se va a quitar más tarde”.

• Se manipulan cargas manualmente en lugar de usar poleas, para “no perder tiempo instalándolas”.

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✅ ¿Cómo mitigar esta tendencia?

• Capacitación continua en seguridad basada en comportamiento (SBC).

• Diseño ergonómico de procesos y tareas, para que la opción segura no sea la más complicada.

• Supervisión activa y liderazgo visible en seguridad.

• Sistemas de incentivos que valoren conductas seguras, no solo resultados.

• Participación de los trabajadores en la mejora de procesos, reduciendo la distancia entre lo planeado y lo ejecutado.

• Rediseño de tareas y procesos para que la opción segura sea también la más accesible o sencilla.

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🧩 Conclusiones

1. La ley del menor esfuerzo, si no es reconocida y gestionada, puede ser una causa profunda de comportamientos accidentógenos en la construcción y sectores afines. Las organizaciones deben actuar sobre el diseño del trabajo, la cultura organizacional y la motivación de los trabajadores para evitar que esta ley natural se convierta en una amenaza.

2. La patogénesis hace referencia al origen de una enfermedad o disfunción. Aplicado a la seguridad industrial, la ley del menor esfuerzo puede verse como el punto de partida de un proceso disfuncional donde lo cómodo desplaza a lo correcto, generando un caldo de cultivo para actos inseguros que, en su acumulación, derivan en incidentes o accidentes.

3. Reconocer la influencia de la ley del menor esfuerzo en los entornos laborales de riesgo es fundamental para entender por qué, a pesar de contar con normativas y procedimientos, persisten comportamientos inseguros. Gestionar esta tendencia natural requiere más que normativas: exige una transformación cultural, estructural y conductual que integre la seguridad como parte del diseño del trabajo, no como un añadido posterior.

Referencias

1. Norman, D. A. (2013). The Design of Everyday Things. Basic Books.

2. Reason, J. (1997). Managing the Risks of Organizational Accidents. Ashgate.

3. Kahneman, D. (2011). Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus and Giroux.

4. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), España. (2023). Factores humanos en la prevención de riesgos laborales.

5. OIT. (2022). Seguridad y salud en el trabajo: De lo normativo a lo cultural.

@sergiotohseq