Seguridad en escaleras: Excavaciones

 "Escaleras firmes, trabajo seguro."

ABSTRACT: La seguridad en el uso de escaleras en excavaciones debe ser abordada desde una perspectiva integral que involucra la planificación, el diseño, la instalación, el mantenimiento y la capacitación. Aquí se ofrece una profundización en los aspectos clave para garantizar una correcta implementación de medidas de seguridad.

1. Diseño y Selección de Escaleras para Excavaciones

La elección adecuada de la escalera depende de varios factores, como la profundidad de la excavación, el tipo de terreno y las necesidades específicas del trabajo. Es importante que las escaleras se ajusten a los requisitos del lugar, de modo que minimicen los riesgos de caídas o accidentes.

Tipos de Escaleras Adecuadas:

• Escaleras Fijas: Son especialmente útiles en excavaciones profundas o donde se prevé un uso continuo. Las escaleras fijas se instalan en la pared de la excavación o en estructuras fijas y deben ser firmemente aseguradas en ambos extremos. Esto evita que se deslicen o se caigan. Además, deben ser construidas con materiales resistentes a la intemperie, como acero galvanizado o aluminio.
• Escaleras Portátiles: Son escalas temporales que se utilizan cuando se requiere un acceso rápido y sencillo. Aunque más prácticas en términos de movilidad, deben cumplir con requisitos de estabilidad (como asegurar que la base esté firme y no resbaladiza). Se recomienda que sean de materiales antideslizantes, como madera o aluminio, para evitar accidentes.
• Escaleras de Combinación o de Sección Múltiple: Estas escaleras pueden adaptarse a diferentes situaciones de trabajo, combinando escaleras rectas con escaleras inclinadas, lo que permite flexibilidad para trabajar en diferentes niveles de profundidad.

Materiales de Construcción:

• Acero galvanizado: Resistente a la corrosión, ideal para ambientes húmedos o con exposición al aire libre.
• Aluminio: Ligero y fácil de transportar, pero menos duradero que el acero.
• Madera: Aunque resistente, debe ser tratada para evitar el desgaste y los riesgos derivados de la exposición a agua y otros elementos.

2. Instalación de las Escaleras

La instalación de las escaleras debe cumplir con ciertas normas de seguridad que garanticen que los trabajadores puedan usarlas con confianza.

Posicionamiento y Ángulo:

• Ángulo de inclinación: El ángulo de inclinación es crucial para evitar accidentes. Una inclinación de aproximadamente 75 grados es la recomendada por organismos como la OSHA. Un ángulo muy inclinado o vertical puede aumentar el riesgo de caídas, mientras que una inclinación más baja dificulta el ascenso y descenso.
• Distancia y estabilidad: Es esencial que la base de la escalera esté bien sujeta al suelo o a la estructura de la excavación. En excavaciones profundas o inestables, las escaleras deben ser fijadas a las paredes o acompañadas de refuerzos para evitar cualquier tipo de desplazamiento. En algunos casos, las escaleras deben extenderse más allá del borde de la excavación para permitir un acceso seguro.

Protección del Borde de la Excavación:

• Barandillas y defensas: Las excavaciones deben ser protegidas con barandillas o defensas para evitar que los trabajadores caigan al acceder a las escaleras. Estas barandillas deben tener una altura adecuada y estar firmemente ancladas.
• Redes de seguridad: En excavaciones profundas, las redes de seguridad o sistemas similares pueden instalarse en los bordes para reducir el impacto en caso de una caída accidental.

3. Mantenimiento y Vigilancia Constante

El mantenimiento regular de las escaleras es fundamental para garantizar su integridad a lo largo del tiempo.

Inspección de las Escaleras:

• Revisar el estado de los peldaños: Los peldaños deben estar en buen estado, libres de grietas, astillas, o cualquier daño que pueda comprometer su resistencia.
• Fijación de la escalera: Asegurarse de que la escalera esté bien fijada y estable antes de cada uso. Verificar que no se deslice ni se mueva.
• Superficie antideslizante: En condiciones de humedad o barro, es crucial que las escaleras cuenten con una superficie antideslizante que reduzca el riesgo de caídas.

Limpieza:

• Eliminar barro y escombros: El barro, agua o escombros en las escaleras pueden generar superficies resbaladizas. Es importante mantener las escaleras limpias para prevenir accidentes.
• Condiciones climáticas adversas: En climas lluviosos o de nieve, las escaleras deben limpiarse o protegerse para evitar que se congelen o se mojen.

4. Capacitación del Personal y Conciencia de Seguridad

La seguridad de los trabajadores también depende de la capacitación continua y el conocimiento de los riesgos.

Entrenamiento en el Uso de Escaleras:

Los trabajadores deben recibir entrenamiento específico sobre el uso adecuado de las escaleras. Esto incluye:

• Cómo subir y bajar correctamente. Se deben entrenar a los trabajadores en cómo usar las escaleras de manera segura, asegurándose de que mantengan las manos libres para sujetarse si es necesario.
• Verificación previa del estado de la escalera. Antes de usarla, se debe revisar que esté estable y sin defectos.
• Uso adecuado de equipo de protección personal (EPP). Como cascos, calzado antideslizante, y chalecos reflectantes, especialmente en condiciones de baja visibilidad o mal tiempo.

Control de Riesgos:

• Análisis y evaluación de riesgos (AR): Se debe realizar un análisis, y respectiva evaluación de riesgos, de forma constante para identificar posibles peligros en la excavación (como desmoronamientos de tierra o materiales caídos) y ajustar las medidas de seguridad en consecuencia.

5. Normativas y Regulaciones

Las normativas internacionales y locales son clave para mantener altos estándares de seguridad en el uso de escaleras en excavaciones. Algunos de los marcos normativos relevantes incluyen:

• OSHA (Occupational Safety and Health Administration): La OSHA proporciona normas detalladas para el uso de escaleras en construcciones y excavaciones, destacando aspectos como la estabilidad, la carga máxima permitida y el mantenimiento.
• Normas ISO: Existen normas ISO específicas para la seguridad en trabajos de construcción y excavaciones, que cubren desde la estructura de las escaleras hasta las medidas preventivas de seguridad.

6. Prevención de Caídas y Accidentes (ATEL)

Además de la correcta instalación y mantenimiento de las escaleras, es esencial tener en cuenta la prevención de caídas en el entorno de trabajo.

Barandillas de Seguridad:

• Instalar barandillas en las escaleras y en los bordes de las excavaciones es una medida preventiva esencial para reducir el riesgo de caídas.

Señalización y Marcado de Áreas de Riesgo:

• Señales claras de advertencia deben colocarse en las áreas cercanas a las escaleras, especialmente en terrenos inestables o zonas de alto riesgo, para advertir a los trabajadores de posibles peligros.

 

_______________________________________

Conclusión:

La seguridad en las escaleras en excavaciones no solo depende de la infraestructura, sino también de la implementación de medidas de prevención y la formación continua de los trabajadores. Asegurar un entorno laboral seguro requiere un enfoque integral, considerando desde el diseño de las escaleras hasta la cultura de seguridad en el trabajo.

@sergiotohseq